Líneas de investigación

Nuestras investigaciones se enmarcan en la Fisiología Ecológica, la Ecología del Comportamiento y la Ecoinmunología, utilizando como modelo al roedor subterráneo Ctenomys talarum (tuco-tuco). Nos centramos en comprender cómo los desafíos ambientales, tanto naturales como antrópicos, moldean de manera integrada el fenotipo fisiológico y comportamental en un mamífero silvestre. Para ello, implementamos evaluaciones integrales utilizando múltiples biomarcadores de la condición energética, el balance hídrico, el estrés, la condición nutricional e inmunológica, así como del comportamiento.
A partir de este modelo, desarrollamos varias líneas complementarias.

Fisiología del estrés
Estudiamos las respuestas antidepredatorias y la activación del eje de estrés, evaluando cómo los individuos perciben y responden a las señales químicas de los predadores, y las consecuencias sobre el comportamiento de ansiedad y alimentación, así como sobre la movilización de glucocorticoides. También analizamos el estrés predatorio prenatal y materno, y sus efectos en el comportamiento maternal y el desarrollo de la descendencia.
Estrechamente vinculada a la anterior, una segunda línea se centra en la cognición, particularmente el aprendizaje y la memoria espacial. Examinamos la modulación de la capacidad de orientación y la memoria espacial en un ambiente subterráneo en función de factores como la exposición a señales de predadores, la restricción alimentaria, los desafíos inmunitarios y la experiencia de navegación.

Ecoinmunología y compromisos funcionales
Abordamos el estudio de los mecanismos inmunitarios frente a infecciones, evaluando sus costos (energéticos, nutricionales y de daño oxidativo) y los compromisos que ocurren entre diferentes funciones del organismo (reproducción, crecimiento) en distintos contextos ecológicos. Evaluamos diversas respuestas inmunes (adaptativas, celulares y de fase aguda) mediante infecciones simuladas. También analizamos el rol de factores como la variabilidad genética (MHC), las coinfecciones parasitarias, el estado nutricional y la temperatura ambiental en la capacidad inmunológica individual.

Personalidad y estrategias de afrontamiento
Caracterizamos diferentes tipos comportamentales (personalidad animal) y su relación con mecanismos fisiológicos, como el metabolismo energético, la respuesta inmune y las hormonas sexuales, así como los niveles de glucocorticoides basales y de activación en respuesta al estrés (estrategias de afrontamiento).

Impacto antrópico y cambio global
Evaluamos los efectos de la urbanización sobre la respuesta fisiológica de estrés, el comportamiento de ansiedad y las habilidades cognitivas espaciales. Esta información permite evaluar el estado de conservación de las especies y diseñar estrategias de manejo y protección más eficaces, especialmente ante las crecientes presiones antrópicas. También analizamos el impacto de los cambios en la temperatura ambiental sobre la respuesta inmune, el metabolismo energético y el balance hídrico.