Líneas de investigación
La principal línea de investigación del grupo es la respuesta de los distintos niveles de organización del bentos (especies, poblaciones y comunidades) a los disturbios antrópicos.
Muchos de los estudios del grupo se centraron en la respuesta del macrobentos a las descargas cloacales intermareales frente a Mar del Plata (1997-2014) y estudios de línea de base frente a la descarga cloacal y actualmente “medio receptor” (del Emisario Submarino) entre 1999 y 2016. También fue estudiado el intermareal Quequén-Necochea. Actualmente se estudian también las interacciones entre fauna-sedimentos y contaminantes alrededor del emisario submarino cloacal de Mar del Plata (Parte de la financiación fue por el Proyecto “Interacciones fauna-sedimentos-contaminantes asociados al emisario submarino de Mar del Plata” PICT 2014 – 3484, Investigador Responsable: Dr. R. Elías). Y constituye el tema de tesis de la Beca inicial CONICET de Lic. Graciela V. Cuello (2020-2025) bajo la dirección de los Dres. Isla – Elías.
La Dra. Griselda Valeria Garaffo, investigadora y co-directora, tiene como principal interés la investigación de estudios experimentales y monitoreo orientados a evaluar los efectos antrópicos en playas con diferente grado de impacto utilizando dos enfoques: taxonómico y funcional. Por un lado, evaluar la relación entre los gradientes físicos y ambientales con la diversidad α y β de los ensambles bentónicos; y por otro, estudiar cuáles son los factores que regulan los ensambles de especies en sistemas costeros y funciones ecosistémicas asociadas. Durante los últimos dos años surgió una nueva línea de investigación abocada a evaluar la distribución e impacto de residuos plásticos (micro, meso y macro) en el área costera bonaerense. El objetivo final de este trabajo es contribuir al manejo y conservación de estos ambientes.
La investigadora Dra. María Lourdes Jaubet por su parte desarrolla dos líneas principales de investigaciones, una basada en el estudio de la estructura de las comunidades bentónicas desarrolladas alrededor del emisario submarino y la recuperación de las playas impactadas por el funcionamiento del mismo (enfoque taxonómico y funcional) (PICT 2237/18- Jaubet ML, Investigadora Responsable). La otra línea se centra en evaluar la concentración de microplásticos en el medio abiótico marino (columna de agua y sedimentos) y biótico (bivalvos filtradores dominantes) en Mar del Plata y Provincia de Buenos Aires (PIP 2020, en evaluación- Garaffo GV, Investigadora Responsable) considerando playas con diferente aporte antrópico. De manera complementaria, trabaja en conjunto con otros grupos de investigación pertenecientes al Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC). Por un lado trabajando en conjunto con la Dra. Victoria Laitano (CONICET) en el tema: Evaluación de la efectividad de biomarcadores bioquímicos como indicadores de alerta temprana de contaminación por efluentes cloacales: relación entre respuestas bioquímicas y ecológicas. De este tema se desprende la Tesis de Licenciatura de la alumna Manuela Ortells Privitera (julio 2021) y futuro plan de Beca doctoral. Por otro lado, se está trabajando con la Dra. Cielo Bazterrica perteneciente al Grupo “Humedales y Ambientes Costeros” y en forma multidisciplinaria con especialistas en diferentes grupos taxonómicos que forman parte del bentos marino en la temática: “Diversidad de la comunidad bentónica asociada a Crassostrea gigas”.
La Dra. Elizabeth Noemi Llanos, becaria postdoctoral de CONICET, tiene como principal interés los cambios en la diversidad funcional y en los parámetros comunitarios que se producen en las comunidades debido al impacto antrópico. Actualmente, se está determinando el efecto de la construcción y puesta en funcionamiento del emisario submarino sobre la comunidad macrobentónica intermareal utilizando tanto análisis basados en enfoques taxonómicos (Diversidad, Riqueza de especies, Equitatividad, composición del ensamble de especies e índices bióticos de calidad ambiental) como también descriptores basados en rasgos funcionales (ARB) e índices de diversidad funcional (PICT 2237/18- Jaubet ML, Investigadora Responsable; Llanos EN, Grupo Responsable).
Por otra parte, la investigadora Dra. Paula A. Cristini (proveniente del Instituto de Estudios Andinos «Don Pablo Groeber», IDEAN) trabaja en Actuopaleontologia, cuyo objetivo es contribuir a mejorar la descripción e interpretación del registro fósil a través del estudio de los patrones y procesos que ocurren en ambientes modernos. Particularmente ha estudiado el estado de preservación de moluscos dulceacuícolas. Demuestra experiencia en diseño experimental, muestreos (extracción de testigos cortos, muestreo de agua y de sedimentos), experimentos de campo, ensayos mecánicos y mineralógicos de las valvas, análisis físico-químico del agua y del sedimento, análisis estadístico, análisis tafonómico y taxonómico de moluscos. Actualmente está comenzando con estudios de Actuopalentología en la costa bonaerense utilizando invertebrados de esqueletos calcáreos actuales (bivalvos, gasterópodos, serpúlidos) y del registro fósil reciente (Antropoceno) para mejorar la interpretación del registro fósil así como discernir entre variaciones naturales y antrópicas y su efecto en la estructura de las poblaciones y comunidades marino-costeras actuales frente a diferentes factores de estrés (plumas de contaminación, sobreexplotación del área, refulado de playas). En particular para los primeros años se propone por un lado cuantificar la condensación tafonómica de los diferentes taxa de esqueleto calcáreo y sus variaciones en diferentes ambientes costeros (intermareal, submareal somero, laguna costera). Por otro lado, evaluar la fidelidad composicional entre ensambles de vida y ensambles de muerte en ambientes costeros y utilizar el desajuste vivo-muerto para reconocer el impacto de los cambios antrópicos recientes sobre la evolución de las poblaciones y comunidades marinos-costeras. A futuro se planea realizar estudios de ingenieros ecosistémicos actuales y fósiles, estudio de arrecifes actuales y neoicnología.
La contaminación de playas arenosas por macro- y microplásticos también se lleva a cabo en la localidad de Mar del Plata y en distintas localidades de la Provincia de Buenos Aires como tema de tesis doctoral del Lic. Emiliano Hines (Dres. Garaffo – Elías, más la Dra. Jaubet).
Especialización en taxonomía de poliquetos: En especial de Cirratudidae (revisión).
Se llevó a cabo el Proyecto “Sistemática y taxonomía de Cirratulidae australes (Polychaeta)” PICT 2013 – 1511. Investigador Responsable: Dr. R. Elías. (y Lic. Andrea Saracho Bottero, Becario ANPCyT – CONICET). Actualmente la Dra. Saracho Bottero desarrolla una beca post doctoral estudiando las comunidades bentónicas de Plataforma Continental en fondos de pesca, con énfasis en sus poliquetos (co-director Dr. Giberto).
La principal línea de investigación de la Dra. María Andrea Saracho Bottero se basa en identificar y comprender el rol de los anélidos poliquetos en los procesos ecológicos naturales y antrópicos que regulan las comunidades macrobentónicas de los sistemas marinos en los que se desarrollan pesquerías de arrastre. Con esta nueva línea de investigación dentro del grupo se busca relevar y caracterizar la fauna de poliquetos bentónicos encontrados habitualmente en zonas de arrastre pesquero de la Plataforma Argentina, tanto en términos taxonómicos (morfológicos y moleculares) como funcionales (grupos tróficos, modo de vida, tipos de reproducción, etc.). Por otro lado es de interés caracterizar los patrones de diversidad y productividad de los poliquetos en zonas de pesca comercial y sus relaciones con variables ambientales y oceanográficas (temperatura, profundidad y salinidad) y antrópicas (esfuerzo de arrastre pesquero).
El cambio climático esta re-moldeando los ecosistemas y su funcionamiento, y nuevas líneas de investigación deberán tener en cuenta este cambio. Como siempre, promoviendo la ciencia cooperativa entre los integrantes del grupo, así como con otros investigadores locales o extranjeros. En Brasil el Dr. Paulo Lana (UFPR) y en Uruguay el Dr. Pablo Muniz y la Mg. María Eugenia Pedelaq colaboran es diversos estudios en poliquetos y ecología bentónica. En particular ME Pedelaq estudiará la relación que existe entre la estructura, composición y funcionamiento de las comunidades bentónicas de puntas rocosas y el gradiente de disturbios antrópicos y el gradiente ambiental (salino) en la costa uruguaya. Por otro lado, hacer una comparación entre las comunidades de invertebrados del intermareal rocoso de Uruguay y Mar del Plata (Argentina) y evaluar el efecto de los distintos disturbios antrópicos predominantes sobre las mismas.
Estudios de Impacto Ambiental: El Dr. Elías fue contratado en varias oportunidades para estudios de línea de base y de evaluación de impacto ambiental usando el macrobentos. El grupo cuenta con las capacidades de efectuar estos tipos de estudios utilizando a los organismos y su estructura funcional como indicadores.